陳氏垂著臉，看上去仿佛格外委屈，她沒有看見甄夫人眼底一掠而過的戾氣，甄夫人實在也受夠了這位妯娌的人前賢惠了。

“娣婦不用放在心上，青流媳婦雖說挨了一番無端指責，難免委屈，可她是個好孩子，懂得孝敬親長，不會因為這事埋怨娣婦，孩子既然都這樣懂事，難道我還會耿耿於懷不成？”

這是什麽話，什麽叫無端指責？陳氏無論如何也不會容忍她一直遵奉的禮矩德教，輕輕便被這四字推翻！

但甄夫人顯然根本不想與她爭執，堅定不移地談論正事：“從前是我身子不好，族中事務多有疏怠，煩勞娣婦多年操勞，如今我身子有了起色，無論如何也不能再享輕閑了，否則怎能心安？”

這話幾乎是揭開了陳氏臉上那張人/皮/面具，不要牽三扯四，族中事務，沒有不讓宗婦過問的道理。

陳氏今日一連吃了幾番掛落，心裏幾多憋屈可想而知，但她深知無論如何也不能真與甄夫人商談族務，否則便是將手中權柄移交給了長嫂，她這些年的努力，豈不成了笑話？故而幹脆禮辭：“既是如此，十九家那件事，便由嫂嫂決斷吧。”

一回去便告病了，儼然有摞挑子萬事不管的兆頭。

這下子江氏也未免著慌，這日勸告婆母：“阿家難道當真是與三叔母置氣？這……雖說三叔母那日話說得急躁了些，可阿家這樣步步緊逼，族中卻也會滋生非議。”

原來陳氏才在床上躺了兩日，便有不少族婦探望，陳氏倒是稱病不見，可不知為何，許多人都知道了這兩個老妯娌有了爭執，竟然好些都同情陳氏，暗下議論甄夫人這宗婦小心眼，尤其十八叔，小兒子過繼給嫡兄一事眼看擱置，越發不滿，竟然指責十九叔母犯了妒嫉，又違逆宗族，叫囂著要開祠堂出婦。

江氏雖然當日無奈之下頂撞了三叔母，事後想來卻頗有些後悔，她的丈夫柳青厥待三叔母一貫恭敬，要是知道了這事，還不定多麽氣怒呢，江氏越想越不安穩，這才有了勸和的想法。

甄夫人卻像是痛下決心一般，完全不為所動：“沒有近段時日接連發生這一些事，我且以為她是真賢惠呢，不想卻是我看走了眼，好個陳氏女，滿口賢德仁義，說穿了也是權欲熏心之輩！我是埋怨她對待阿韓過於苛嚴，鬧得青流夫婦離心，有意給予警誡，卻也沒想著真要和她爭權奪利，可看看她那作態，為了娘家私利，一心要牽涉太原柳闔族，我不過是往晉王府走動了走動，她便急不可捺，不惜詆毀我不守婦德，我才提了一句十九家，獠牙就全露出來了，我反倒成了惡人。”

江氏不似柳青厥，雖然有些畏懼陳氏，然而並非全心信服，陳氏那一套貞德賢惠的規矩，江氏實在不屑一顧，奈何婆母溫弱，她又是個晚輩，不得不屈服於陳氏的威望，這時聽婆母說這番話，心裏倒也讚同，但一貫家教使然，也不會挑是生非，依然苦勸：“阿家息怒，董醫正也有叮囑，阿家病情雖然沒有大礙，但也要維持心平氣和，又何必為了這些瑣事動怒。”

甄夫人長嘆一聲：“我這把年紀，又從來不喜與人爭鬥，若是為了一時義氣，哪裏至於與娣婦翻臉，可經過青流這事，我不得不為你們著想，青流也就罷了，青厥可是宗子，將來繼承族長之位，你便是宗婦，可你嫁進門這麽多年，竟然無權過問族務，將來又怎能襄助青厥，管理好族中這麽多事務，要論來，也是我這婆母糊塗，如今方才清醒。”

“媳婦還年輕……”

“曲氏比你更加年輕，且看看她，在女眷中威望，只怕還勝過你。”甄夫人揉了揉眉頭：“青城仕途正好，祝氏也是大族嫡女，這樣看來，青厥與你反而勢弱，青厥若非宗子，我也不會爭圖這些，可青厥才是名正言順宗子，若是反被青城奪了族長之位，青厥豈非成了無用懦弱之人白白被人詬病？你們夫婦，將來在族中可擡不起頭來。”

甄夫人已經察覺了陳氏對權勢的貪圖，當然不會容忍自己的兒子被人鄙薄，這才是她決意與陳氏爭鋒相對的根本目的。

為母則剛，沒有一個母親能夠放縱旁人欺辱兒女。

“十九家這事，我還管定了。”甄夫人斬釘截鐵說道。

江氏仍有擔憂：“可是阿翁也不讚同十三妹招贅，阿家想要力駁眾議，未免……”那可就是一意孤行違逆宗族，若是連翁爹都持反對意見，婆母還能如何？江氏實在對自己這個病弱多年不問族務的婆母沒有什麽信心。

“誰說我讚成十三娘招贅了？”甄夫人卻胸有成竹：“十九娣婦只有十三娘一個獨女，固然有招贅一說，但甘為贅婿者，出身品行必定欠缺，娣婦又哪裏當真舍得委屈十三娘？但十八叔是十九叔庶兄，兩兄弟本就不那麽和睦，十八叔那青楊，倒是人高馬壯，卻是個結巴，又頗有些紈絝習氣，這才是十九娣婦不甘不願之根由，十九叔是進士出身，也攢下了一筆家業，娣婦便是過繼子嗣，當然更加偏向族中年紀尚小又知上進之子弟，這樣她才算老有所依，十三娘即使嫁了人，也有兄弟撐腰。”

江氏一聽，倒也讚成：“阿家心中可是有了人選？”

“是有一個，雖與嫡宗出了五服，但那孩子父母雙亡，與兄長二人靠叔父養活，現下才十四，聽說在族學裏表現不俗，十九娣婦聽了，必定願意。”

江氏暗暗點頭，上無父母依靠，又還是個少年，能夠入繼嫡宗必然會心存感激，十九叔母也不是個挑剔人，只要花些心事，不難贏得繼子敬服，怎麽看，也比青楊合適。

甄夫人囑咐長媳：“你先對你十九叔母略提一提，將好處說明即可，主意還是要讓十九家自己來拿，這是一件事，還有一件，你暗下留意留意，三娣婦那個大歸之外侄孫女，就是祝二娘，她那事如何了，可有說法？”

江氏一聽“祝二娘”三字，忍不住就打了個寒顫，因著她的娘家與祝家也算親朋，這事倒不需得特意去打聽，便說道：“還能如何，鼻子割下來，便是她如今想要改嫁，有誰敢娶？才剛二九年華，一生已然毀了，聽說陳家不依不饒，逼著祝家休了劉氏，可這事，要說來也不是劉氏之錯，祝家哪裏會妥協，眼下還僵持著唄，這門姻親算是徹底反目了。”

甄夫人閉目一嘆：“這都是禮教害人，虧陳氏還洋洋自得，可憐了祝二娘那孩子，得下多大狠心，才能將自己鼻子割掉呀！”又深吸一口氣：“三娣婦甚是關註這事，許是不會善罷甘休，必然會逼得祝家休妻，她才算是為祝二娘討回公道，身為長輩，關愛晚輩原也無可厚非，我就擔心這事，會被有心之人利用，總歸你暗暗打聽著。”

江氏想了一歇，卻不明白誰是那有心之人，祝二娘自己糊塗，難道還會把太原柳也牽涉進這一樁事去？不過經過今日與婆母這番談話，她倒對甄夫人刮目相看了，到底是出身晉陽顯望，從前是懶得過問俗務，要真論來，三叔母未必就比婆母更有遠見呢。

又說晉王妃，在玉管居熱情款待了甄夫人婆媳三人，沒有被興師問罪，當然篤定甄夫人有示好之意，她當然沒有急著挑是生非，甚至沒有告甄氏黑狀，更加不可能抵毀陳氏，只是與江氏、韓氏相談甚歡，約定好時常走動，十一娘胸有成竹，甄夫人若要強勢起來，必然離不開她的支持，畢竟陳氏在太原柳那大威望，若無外力，甄夫人也不能輕易動搖。

但這事還是那句話，急也急不來，必須溫火緩煮，慢慢達到目的。

只是上元節剛過，她便被心浮氣躁的晉王殿下“綁架”去了太谷縣一游——聽說明德寺梅花開得正艷，晉王殿下忍不住要去“采花”了。

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